Wie is Maitreya?
Maitreya, ook wel Metteyya in het Pali, is een figuur van groot belang binnen het boeddhisme en wordt beschouwd als de toekomstige Boeddha. Zijn komst wordt door veel boeddhistische tradities verwacht als een tijd van grote transformatie en verlichting. Maar wie is Maitreya en wat kunnen we van hem verwachten?
De toekomstige Boeddha
Maitreya is de opvolger van Sakyamuni Boeddha, de historische Boeddha. Siddhartha Gautama, bekend als Sakyamuni Boeddha, ontwikkelde de leerstellingen waarop het boeddhisme is gebaseerd. Deze leerstellingen ontstonden ongeveer 450 v.Chr. in India en verspreidden zich later naar andere delen van Azië, waaronder China. Daar vermengde het boeddhisme zich met lokale religies zoals het taoïsme, wat leidde tot unieke vormen van boeddhistische praktijken zoals het Chan (Zen) boeddhisme.
Volgens boeddhistische leerstellingen zal Maitreya op een bepaald moment op aarde verschijnen, verlichting bereiken en de leer van de Boeddha opnieuw introduceren in een tijd waarin deze vergeten is. Zijn komst wordt geassocieerd met het beëindigen van oorlogen en ziektes, en het bevorderen van een samenleving gebaseerd op tolerantie en liefde.
Kenmerken en profetieën
De Maitreyavyakarana, een oude Sanskriettekst, beschrijft dat Maitreya zal verschijnen nadat de leer van Gautama Boeddha is vergeten. Tijdens zijn komst zal hij binnen zeven dagen verlichting bereiken. Profetieën wijzen op ingrijpende veranderingen zoals het verkleinen van oceanen en het beëindigen van oorlog, hongersnood en ziekte. Deze veranderingen zullen leiden tot een nieuwe samenleving gebaseerd op tolerantie en liefde.
Maitreya in de kunst
In boeddhistische kunst wordt Maitreya vaak afgebeeld met symbolen die zijn bovenmenselijkheid benadrukken. Een belangrijk symbool is het gebaar van geruststelling, ook wel abhaya-mudra genoemd, dat vrede en bescherming uitstraalt. Kunstwerken uit Gandhara, een regio beïnvloed door Grieks-Romeinse kunst, tonen Maitreya met vleugels tussen zijn vingers, wat zijn goddelijke aard benadrukt. Deze beelden hebben ook invloeden van Romeinse en Griekse beeldhouwkunst, zoals de plooien in zijn kleed en een kapsel dat lijkt op dat van de Griekse god Apollo.
Missie en boodschap
Traditioneel vertegenwoordigt Maitreya de hernieuwing van de boeddhistische leer. Zijn missie is om de verloren leer te herstellen en de wereld opnieuw in contact te brengen met de oorspronkelijke boeddhistische wijsheid. In tegenstelling tot sommige moderne interpretaties die een wereld zonder grenzen en een nieuwe sociale ordening voorstellen, blijft de traditionele boodschap van Maitreya gericht op het herstellen van de boeddhistische leer en het bevorderen van spirituele vernieuwing.
Basisprincipes van de boeddhistische leer
In de boeddhistische leer zijn er enkele basisprincipes die helpen om de kern van de boodschap te begrijpen.
- De vier edele waarheden vormen de basis door uit te leggen wat lijden is en hoe we het kunnen overwinnen. Deze waarheden helpen ons om lijden te begrijpen en laten zien hoe we verlichting kunnen bereiken.
- Het achtvoudige pad biedt praktische richtlijnen voor hoe we deugdzaam en geestelijk kunnen handelen. Dit pad omvat dingen zoals eerlijkheid, juiste daden en een goed leven, en helpt ons om innerlijk te groeien en verlichting te vinden.
- De drie juwelen – Boeddha, Dhamma en Sangha – zijn essentieel in het boeddhisme. Ze laten zien hoe belangrijk het is om de Boeddha als voorbeeld te volgen, de Dhamma (de leer) te bestuderen en deel uit te maken van een gemeenschap van beoefenaars (de Sangha). Het is belangrijk om de leer goed te herstellen en de gemeenschap te versterken om de boeddhistische praktijk te bevorderen.
- Leegte (Shunyata) herinnert ons eraan dat alles met elkaar verbonden is en geen vaste eigen aard heeft. Dit inzicht helpt ons om gehechtheden los te laten en de werkelijkheid beter te begrijpen.
Samen vormen deze ideeën een basis voor spirituele groei en bevrijding in de boeddhistische traditie.
De toekomst van Maitreya
Maitreya wordt gezien als een potentieel keerpunt in de geschiedenis, een tijd van verandering en hernieuwde spirituele inzichten. Of je nu de traditionele boeddhistische verwachtingen volgt of geïnteresseerd bent in moderne interpretaties van Maitreya’s boodschap, zijn invloed en boodschap van wereldwijde eenheid en vrede blijven een krachtige bron van inspiratie. Terwijl we zijn komst afwachten, kunnen we zijn boodschap van liefde en eenheid gebruiken om onze eigen levens en de wereld om ons heen te transformeren.
